不少人出現骨痛時，以為只是一般痛症或關節勞損，沒想到或已患上強直性脊椎炎。此症是一種慢性炎症，有專科醫生指，患者的脊椎關節除了會因多次反覆發炎而融合，更會增加椎骨及胸骨骨折風險，而全身炎症及活動量降低，亦有機會導致骨質疏鬆。
一名20多歲女士某日意外跌倒後，發現有兩處骨折，醫生為她進行手術時發現其骨骼異常脆弱，如60多歲長者，後來轉介至專科醫生診治，經了解病徵加上檢查後，確診她本身患有強直性脊椎炎。
免疫系統失調 骨骼增生融合致病
50歲的吳先生平日運動量充足，但他打高球期間發現肋骨及胸骨位置常出現痛楚，初期求醫只獲處方鈣片，其後檢查時發現有4至5處骨折，醫生曾懷疑他患骨癌，但檢查後確定並非患癌，他被轉介至風濕科後，始發現其骶髂關節（即盆骨與尾龍骨之間的關節）已融合，並確診患強直性脊椎炎。
風濕病科專科醫生郭文亮指，強直性脊椎炎屬自身免疫系統失調的疾病，患者的骶髂關節會因發炎而被侵蝕，當發炎減退時，骨骼外圍就會出現增生，反覆發炎下，新生的骨骼會融合，令脊椎關節位無法活動。若未及早處理，症狀會伸延至頸、胸、腰等，患者很難再彎身或轉動，病情發展至後期，甚至會全身近乎硬直。郭又指，此症更可威脅其他器官，包括影響心臟及肺部功能等。而全身炎症及活動量降低，亦會導致骨質疏鬆。
以往醫生會為患者處方非類固醇消炎止痛藥及抗風濕藥，定期監察肝腎功能及白血球，但都無法阻止病情惡化。近年醫學界出現生物製劑治療，郭指，最新的蘇金單抗能停止「發炎循環」，減輕關節炎的痛楚及僵硬，及延緩脊椎結構受損。
資料及圖片來源：晴報